Cuando una sustancia, actividad o conducta se vuelve trascendental en tu vida, tienes la convicción de que es imposible vivir sin ella y descuidas otros roles, podemos hablar claramente de una adicción. Para mucha gente el lugar de trabajo, el empleo y las empresas son el centro de su vida, por lo que empiezan a perder contacto con otros ámbitos y abandonar, gradualmente, lo que saben, sienten y creen.

Cuando la lealtad a la organización se convierte en un substituto para vivir la propia vida, la empresa se ha convertido en la sustancia de adicción. Algunas de las características, de acuerdo con los lineamientos de Workaholics Anonymous, para identificarse como adictos al trabajo son:

- El trabajo constituye el centro de tu vida y sólo te guste hablar de él, amén de que le dedicas más de 40 horas a la semana.
- Llevarte trabajo a tu casa en forma rutinaria y mostrar enojo con tu familia si te reclama para otro tipo de actividades.
- Angustia constante de perder el trabajo si no le dedicas suficiente tiempo.
- Procuras realizar varias cosas a la vez para optimizar tiempos, como dictar, dar indicaciones, consultar tu computadora y atender personas al mismo tiempo.
- Piensas en el trabajo cuando vas al cine, a tomar el café con las amigas, reuniones familiares o fiestas.

- Durante las comidas escribes, dictas o lees sobre las situaciones de tu trabajo.
- Duermes con una libreta bajo la almohada por si a media noche te aflora alguna idea brillante.
- Consideras como propia la problemática de toda la oficina o empresa donde trabajas.
- Buscas afanosamente el éxito, el prestigio, la consideración, la popularidad y el poder, aunque para ello tengas que empeñar tu tiempo y tu tranquilidad.
- Baja tolerancia a la frustración, agresividad innecesaria y gran desaliento ante los fracasos.
- Piensas que el dinero o los ingresos pueden resolver todos los problemas, aun los de convivencia familiar que requieren tiempo y amor.

Para quienes son dependientes al trabajo, considerar que hay un tiempo para cada cosa, como reír, divertirse o descansar... puede resultar un atentado, ya que todos sus afanes están destinados al mundo laboral. Y por si fuera poco, suelen incrementar, la mayoría de las ocasiones sin necesidad, sus jornadas laborales, intensifican continuamente sus actividades, y si el tiempo de la oficina o de su empresa no les alcanza, no hay problema porque ocupan el tiempo de la casa, el de dormir, el de compartir con amigos y familiares, el de atender a la pareja y el de educar a los hijos si los hay.

Cabe destacar que, en la mayoría de los casos, dicha adicción se acompaña de otras dependencias. Hay quienes fuman y toman café de manera compulsiva y/o consumen psicofármacos o estimulantes para aumentar la capacidad laboral y mantenerse activos, o para conciliar el sueño.

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