La adicción al trabajo se trata de un fenómeno que ha comenzado a estudiarse hace relativamente poco tiempo. Aunque el también llamado workaholic -como se le denomina en los Estados Unidos a partir de su asociación con el término alcoholic- ha existido siempre, fue a partir de los años 80 que comenzó a ser catalogado como enfermo debido a las repercusiones que ello tiene en su vida personal y, por supuesto, en su salud.

La doctora Barbara Killinger en su libro La Adicción al Trabajo indica que, al igual que las demás adicciones, supone un alejamiento del mundo real. Esto es, la persona se siente estimulada y relajada durante ese periodo, escapa de situaciones que no sabe cómo controlar y se refugia en su adicción para seguir adelante, ya que enfrentarse a su realidad le resulta muy cruel. Por esta razón, el workaholic generalmente utiliza el trabajo para esconder, negar y escapar de sus problemas personales.

¿Y qué sucede? Se presenta una creciente compulsión por trabajar, dentro de la cual hay que aumentar la dosis (horas de trabajo diarias) continuamente. Ello tiene como fin lograr el mismo efecto estimulante de la actividad sobre el estado de ánimo. Como resultado la vida de las personas afectadas se torna cada vez más inmanejable.

Pero esto no es todo, pues el organismo también pasa una factura muy cara: se manifiestan enfermedades que afectan sistemas y órganos donde el estrés, el miedo y la angustia hacen estragos: el estómago, el corazón y la piel. Así, no es extraño que la persona se vea afectada por gastritis, úlcera, infarto, hipertensión arterial o dermatitis nerviosa, padecimientos que provocan otras tantas dolencias en forma de dolores de cabeza, cegueras pasajeras, parálisis y ardor en la piel, entre otros.

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