La memoria es un almacén y administrador de recuerdos que puede demostrar una velocidad sorprendente, pero a veces nos deja en blanco en las situaciones más triviales, como recordar el lugar dónde se dejaron las llaves o el nombre de una persona cercana. Unos hábitos saludables y unos sencillos ejercicios son decisivos para conservar una retentiva brillante.

La calidad de la memoria depende, entre otros factores, de la capacidad de concentración, el nivel de estrés, la alimentación, la edad, la tendencia genética, la calidad del sueño, los hábitos tóxicos y la actividad intelectual.

Aunque la capacidad de retener recuerdos se modifica a partir de los 30 años, cuando comienza un declive de las capacidades intelectuales, y algunas enfermedades neurológicas o degenerativas pueden alterar la memoria, la mayoría de los fallos de la retentiva se deben a problemas que se pueden subsanar, como las presiones del estilo de vida, la falta de gimnasia mental o la incompetencia para recordar.

Los despistes pueden manifestarse como una pérdida de información instantánea, o "quedarse en blanco", o como la incapacidad de evocar la información que se busca en el archivo cerebral, es decir "una laguna".

Muchas lagunas, como las que se produce cuando no se recuerda dónde se aparcó el coche, se deben a que se ha pensado poco en lo que se hacía, lo que hace que el acto deje una huella muy leve en la mente.

"El estrés influye en las lagunas de memoria porque afecta la capacidad de procesamiento, al impedir que la mente efectúe un análisis más rico para reconstruir una actividad mental determinada", señala el psicólogo americano Robert Wilson, de Chicago.

En los fallos de memoria también influyen el ritmo de vida que conlleva estrés, depresión, ansiedad y exceso de trabajo, y la falta de actividad física, que causa una menor oxigenación del riego sanguíneo cerebral.

La retentiva también flaquea por el actual bombardeo de datos a que nos vemos sometidos a diario, disipando la atención y haciendo que usemos menos la capacidad de recordar porque desconfiamos de ella, según el neurólogo americano Henri Rubinstein. Pero los expertos coinciden en que la memoria puede usarse y aprovecharse mejor a cualquier edad, mediante una serie de técnicas para ejercitarla:

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· Ejercicios para mejorar la memoria