Dado que el sobrepeso y la obesidad son las formas más frecuentes de mala nutrición, no es posible seguirles considerando un problema de estética, sino de salud.

La diaria alimentación es algo tan común que frecuentemente se pasa por alto su importancia, limitándose a ser un medio para satisfacer un antojo o calmar el apetito. Debido a que la nutrición es algo continuo, la salud y el bienestar general dependen de nuestra nutrición diaria. Una dieta incorrecta impide el buen desarrollo de la vida laboral, familiar, económica y emocional de una persona, además de preparar al organismo para que se enferme más fácilmente. Lo mejor que podemos hacer es comer bien para vivir mejor, porque SOMOS LO QUE COMEMOS.

La "dieta" (como tantas veces e insistido) no es un prototipo de alimentación que restringe y "mata de hambre", sino el conjunto de alimentos que ingerimos diariamente. Involucra aspectos culinarios, sociales, culturales, geográficos y de clima, históricos y económicos.

Una alimentación sana y equilibrada o "dieta correcta" consiste en consumir diariamente todos los nutrimentos necesarios para el organismo en porciones adecuadas (para que no haya demasiado de algunos y muy poco de otros) de acuerdo a ciertos porcentajes que existen ya establecidos según las características, necesidades y gustos de cada individuo.

Existe una gran variedad de alimentos, pero por sí solo, ninguno contiene TODOS los nutrimentos que el organismo necesita. Desde este punto de vista, los alimentos pueden agruparse por conveniencia en diferentes grupos.

Una de estas agrupaciones es en base al mayor componente del alimento en cuestión:

1. Cereales: Arroz, trigo, avena, maíz y todos sus subproductos, y tubérculos: papa, camote, yuca son una fuente importante de carbohidratos (80% carbohidrato, 7 a 12% proteína y 10% agua).

2. Leguminosas: Frijol, lenteja, alubia, garbanzo, soya son fuente de proteína, aunque de baja calidad, y también proporcionan una buena dosis de carbohidratos (15 a 40% proteína, 30% carbohidratos, 5 a 10% agua) .

3. Oleaginosas: Cacahuate, almendras, nueces y ajonjolí: fuente importante de grasas (en forma de aceite). En estos, el contenido de grasas es inversamente proporcional al contenido de carbohidratos, a mayor cantidad de grasa, menor cantidad de carbohidratos (cacahuate: 40% aceite, ajonjolí: 50%).

4. Frutas y verduras: Contienen un alto porcentaje de agua, y son fuentes importantes de vitaminas, minerales y fibra dietética (80 a 90% agua).

5. Carnes: Pollo, pavo, res, puerco y pescado y huevo: alto contenido de proteínas de muy alta calidad; son alimentos altamente concentrados en grasas saturadas y colesterol, así como en fósforo y hierro (60% agua, 15 a 25% proteína y 0% carbohidratos). Aun cuando el porcentaje de proteína es menor que el del grupo de las leguminosas, ésta proteína contiene todos los aminoácidos necesarios para el organismo y en mayor cantidad, por ser moléculas de proteína mucho mas complejas.

6. Leche y sus derivados: Quesos, yogurt, jocoque; alto contenido proteico y de calcio, así como de carbohidratos en forma de lactosa (azúcar de la leche) en menor proporción.

Dentro del mismo grupo los alimentos pueden sustituirse; los alimentos entre grupos son complementarios. Ningún alimento, por más completo que sea, cubrirá las necesidades del organismo. Es por eso que es necesario lograr un equilibrio entre grupos.

En 1977 se promulgaron en EE.UU. 7 objetivos dietéticos básicos que siguen vigentes a la fecha:

1. Aumentar la proporción de carbohidratos complejos (cereales)
2. Reducir la ingesta de grasas en general
3. Reducir la ingesta de grasas saturadas
4. Reducir el colesterol de la dieta a 300 mg/día
5. Reducir el consumo de azúcar refinada y azucares simples en general
6. Reducir el consumo de sal (cloruro de sodio)
7. Aumentar la ingesta de fibra dietética y sus fuentes (frutas y verduras)