Cada persona tiene necesidades nutricionales distintas, las cuales dependen de su edad, estilo de vida, estado de salud y, en especial, del tipo de actividad física que practique, pues quienes dedican gran parte de su tiempo al ejercicio requieren aporte extra de calorías para tener adecuado rendimiento y no descompensarse.

Las dietas de muchos deportistas no siempre son las más adecuadas, ya que suelen ser restrictivas lo que, aunado a la falta de información y obsesión por mantener el peso corporal, puede generar diversos problemas de salud, como desnutrición, descenso en los niveles de azúcar en la sangre, deshidratación y ausencia de menstruación en mujeres.

Ante ello, los nutriólogos afirman que el rendimiento que tienen quienes practican ejercicio se relaciona de manera estrecha con diversos factores, entre los que destacan entrenamiento, ambiente, condición física y alimentación, siendo esta última la que cobra mayor relevancia debido a que mediante ella se obtiene la energía necesaria para lograr óptimo desempeño deportivo.

Cabe destacar que la dieta para deportistas no significa que se deba comer sin control todos aquellos platillos que se tengan ante la vista, sino seguir régimen alimenticio muy similar al de los individuos que no tienen actividad física, pero con mayor aporte de carbohidratos y proteínas, y menor consumo de grasas.

Carbohidratos: De manera natural se encuentran en azúcar, pan, pastas, cereales y féculas, y son los suministradores de energía por excelencia, ya que proveen a cuerpo y cerebro del "combustible" que necesitan para poder funcionar. Una vez que se ingieren se almacenan como glucógeno (tipo de azúcar) en músculos e hígado para mantener normales los niveles de glucosa en la sangre y "alimentar" al sistema nervioso; por estas razones es preciso que los deportistas incluyan 70% de estos nutrientes en su dieta, además, hay que considerar que cuando se practica ejercicio prolongado se desgastan las reservas de carbohidratos e irremediablemente se presenta fatiga.

Asimismo, los atletas que los consumen en cantidad adecuada pueden mantener el entrenamiento intenso por períodos más largos de tiempo, a diferencia de aquellos que moderan exageradamente su ingesta. La mejor fuente son los denominados complejos (se caracterizan por no ser dulces) debido a que previenen la aparición de alteraciones gastrointestinales y contienen alta cantidad de fibra y vitaminas (pastas, harinas, pan, papa y cereales).

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