Redacción Central, 30 nov (EFE).- La epidemia del sida, pese a que se ha reducido mínimamente a 39,5 millones de personas en todo el mundo, sigue avanzando en muchos países, y 25 años después del conocimiento de los primeros casos aún parece lejos una vacuna.

Los datos de la incidencia del virus de inmunodeficiencia adquirida (sida) no dejan de ser alarmantes, así como tampoco las causas de su incremento, entre ellas el desconocimiento en muchos casos de gran parte de la población de cómo se propaga, cuando se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra la enfermedad.

Algunos científicos incluso consideran que la enfermedad pasará a ser la más extendida entre la población joven y la causa de la mortalidad más prematura.

Según la oficina de ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS), este año 4,3 millones de personas se han contagiado con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), la mayoría en Africa, y 2,9 millones morirán.

La India encabeza la lista de personas infectadas (5,7 millones), a la que sigue Sudáfrica, con 5,2 millones y donde el virus mata cada día a 800.

En Europa oriental y Asia central la tasa de infección se incrementó en más del 50 por ciento desde 2004.

En América Latina hay 1,7 millones que viven con el sida, de los que 140.000 lo contrajeron en 2006, y cuatro países acaparan las dos terceras partes de los casos, Argentina Brasil, Colombia y México, aunque la prevalencia es mayor en los estados más pequeños, sobre todo en Centroamérica, según la OMS.

En Latinoamérica, el sida, que hoy es la décima causa de muerte, pasará a ser la cuarta en unos veinte años, según la OMS.

España, uno de los países con mayor incidencia de Europa occidental, tiene contabilizados 73.013 casos desde 1981, aunque en 2005 se redujeron un 17,5 por ciento, según las autoridades.

Las relaciones sexuales sin protección y las mantenidas entre hombres, así como los consumidores de drogas intravenosas, son algunas de las principales causas de propagación del sida.

Sin embargo, hay países, como Sudáfrica, donde las autoridades confían en la remolacha, el limón y el ajo para contrarrestar la infección, en vez de los medicamentos antirretrovirales.

Datos oficiales apuntan que en Francia el número de seropositivos está en torno a los 130.000, de los que 6.700 fueron declarados el año pasado, la mayoría por relaciones heterosexuales.

En el Reino Unido, alrededor de 63.500 adultos viven con el VIH, y los expertos destacan el incremento de quienes viven con el virus gracias a los avances en los tratamientos y las altas tasas de infección entre los homosexuales.

Las infecciones por VIH diagnosticadas en Bélgica han aumentado una media de entre 2 y 2,9 casos diarios, y se tiene constancia de 19.044 personas infectadas.

En Alemania, el sida sigue siendo una enfermedad directamente ligada a la práctica de relaciones homosexuales entre las 56.000 personas infectadas.

En Italia, se han notificado este año 1.260 nuevos casos y la muerte de 160 personas, aunque resulta llamativo que uno de cada cinco jóvenes cree que el sida se puede curar o que la píldora anticonceptiva evita el contagio, mientras que uno de cada cuatro piensa que existe ya una vacuna.

Las autoridades sanitarias de Rusia cifran desde 1987 en 362.000 los casos, el 80 por ciento con edades entre 15 y 30 años, aunque ONUSIDA los eleva a 1,4 millones, y destaca que en los últimos siete años entre las embarazadas se multiplicó por doce y el de niños ascendió a 11.500.

En China, 183.733 personas están registradas como portadoras del virus, según el Gobierno, pero la ONU aumenta ese número a 650.000, y de los contagiados en el último año el 37 por ciento fueron por intercambio de jeringuillas de consumidores de drogas intravenosas y el 28 por ciento por relaciones sexuales sin protección.

En Suiza, unas 23.000 personas tienen sida y cada día dos más contraen el virus, según las autoridades helvéticas, que alertaron hoy de que, como en otros países europeos, los contagios por relaciones homosexuales entre hombres aumentan de forma alarmante.

En Austria, el número de nuevos infectados sigue creciendo, a pesar de las campañas de información, y en los tres primeros meses de 2006 se conocían en la república alpina 367 nuevos infectados, lo que eleva desde 1983 a una cifra total de 2.493.

Hungría pertenece al grupo de países menos afectados, a pesar de que en 2005 se registraron 100 enfermos, mucho más que en los años anteriores, y el total hasta este año se eleva a 500.

Frente a los países de Europa del Este, Hungría, junto a Eslovaquia y la República Checa, pertenece a ese grupo que "milagrosamente" se ha salvado del alza de casos del sida.

En Estados Unidos, alrededor de 1,2 millones de personas viven con el virus VIH, lo que sitúa a este país entre los diez con mayor población afectada, la mayoría de minorías étnicas, especialmente afroamericanos e hispanos.

Sin embargo, un estadounidense con sida tiene ahora una esperanza de vida de 24 años de media, frente a la década de los años 1990, gracias que están disponibles una veintena de nuevos productos antirretrovirales, lo que la ha convertido en una enfermedad crónica más que letal.

El Parlamento Europeo aprobó hoy una resolución no de ley sobre la lucha contra el sida en la que crítica las restricciones del Gobierno de EEUU a la financiación de organizaciones no gubernamentales que orientan sobre el aborto, y pide al Congreso recién electo "que ponga fin a la 'regla de mordaza global' del gobierno de George W. Bush".

Además, el europarlamento reclama a la Comisión Europea que eleve a 1.000 millones de euros su contribución al Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/sida, la Tuberculosis y la Malaria", y aboga por respaldar a las empresas que fabrican medicamentos genéricos contra el sida en los países en desarrollo.

Los últimos datos oficiales señalan que en Canadá unas 58.000 personas están infectadas, un 16 por ciento más que en 2002, la mayoría homosexuales, aunque se destaca que la enfermedad afecta cada vez mas de forma desproporcionada a indígenas, drogadictos que utilizan jeringuillas y personas procedentes de países donde el virus VIH es endémico.