El cáncer cervical es el segundo cáncer que más afecta a las mujeres a nivel mundial. Unas 500 mil mujeres son diagnosticadas con el mal cada año y unas 280 mil sucumben al mismo. Este cáncer se puede prevenir con pruebas periódicas que detecten la enfermedad a tiempo para suministrar el tratamiento más efectivo.

Susie Castillo quiere regar la voz de conciencia sobre el cáncer cervical y se ha unido a la campaña Haz el compromiso para alentar a las jóvenes y mujeres a hacerse los chequeos médicos necesarios y entablar un diálogo con sus doctores.

Desde sus días como Miss USA, Susie se ha identificado con varias causas que aportan al bienestar de la salud. "Me encanta educar, estoy en una posición en la que puedo llegar a muchas mujeres jóvenes. Las mujeres necesitan saber que el cáncer cervical puede ser prevenido. Tienen que hacerse sus chequeos y tener buena comunicación con su médico", dijo a AOL Latino la conductora de TRL de MTV.

"El cáncer cervical puede ser prevenido, una sola mujer que muera de cáncer cervical es demasiado. Solamente en el mes de enero unas 800 mujeres fueron diagnosticadas. Hay que correr la voz", explicó quien exhorta a las mujeres a entrar a la página www.hagaelcompromiso.org para obtener información necesaria sobre el mal. Todas las usuarias que hagan el compromiso podrán obtener un lindo brazalete conmemorativo. La campaña se extiende hasta finales de febrero.

El 'pap' como salvavidas

Una de las causas del cáncer cervical es el virus del papiloma humano (VPH). El VPH se adquiere por contacto sexual y es la enfermedad venérea más común. No todas las mujeres con infección por el VPH padecerán cáncer. El virus puede desarrollarse en cáncer si el cuerpo no llega a superar la infección que dé paso a las células cancerosas que afectan el cérvix, pero el sistema inmunológico de la gran mayoría la supera entre 12 a 18 meses.

Una prueba de Papanicolau anual para detectar el VPH o el crecimiento anormal de las células puede prevenir este cáncer. El cáncer cervical no presenta síntomas perceptibles, pero si se detecta al comienzo la posibilidad de recuperación es mayor. Células pre-cancerosas pueden removerse con un procedimiento quirúrgico sencillo. La mayoría de las mujeres que desarrollan el mal están entre los 35 a 55 años, pero se cree que fueron expuestas a virus de VPH durante sus 20.

¿Cómo ayuda el Papanicolau?

· Puede detectar cambios tempranos en las células del cuello del útero antes de que se conviertan en cáncer.
· Si los cambios se detectan temprano, se puede prevenir el cáncer cervical.

Otros factores de riesgo para el cáncer cervical:

· Parir muchos niños.
· Muchas parejas sexuales.
· Tener la primera relación sexual a una edad temprana.
· Fumar.
· Sistema inmunitario debilitado.

Fuente adicional: Instituto Nacional del Cáncer www.cancer.gov/espanol

Vacuna Gardasil

La Agencia de Medicinas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés), aprobó el pasado junio el uso de la vacuna Gardasil en la prevención de infecciones de cuatro tipos del VPH.

La vacuna Gardasil, creada por Merck y recomendada a mujeres de 9 a 26 años, tiene un valor de $360 y tres dosis son necesarias para ser efectiva. El debate sobre cómo debe administrarse continúa, y mientras pueda ser del consumo general, la mejor opción para las mujeres es practicarse un Papanicolaou anual.

Gardasil, fabricada por la empresa Merck, protege contra los dos tipos del VPH que desencadenan un 70 por ciento de los casos del cáncer cervical. La vacuna también bloquea la infección causada por otras dos cepas responsables del 90 por ciento de casos de verrugas en los genitales. Se recomienda el uso de Gardasil a temprana edad, porque la vacuna funciona mejor antes de tener relaciones sexuales y haya algún contagio.