Los alimentos, causa común de las migrañas

Por Gabriela Noriega, Nutrióloga Certificada/Todamujer.com

Para muchos, comer un hot-dog, o incluso algo tan sano como tomar jugo de naranja o acompañar la carne con ensalada puede ser sinónimo de migraña, un desesperante dolor de cabeza -muchas veces seguido de náuseas- que aparece de repente y vuelve insoportables el ruido y la luz. Y no es para menos. En dos de cada diez personas que padecen migraña puede influir algún alimento ingerido hasta 24 horas antes.

La lista es amplia e incluye alimentos tan variados como pacientes recurren al consultorio médico. Pero los más mencionados durante la consulta suelen ser:

el chocolate, el alcohol, algún embutido o queso madurado (azul, brie, camembert o parmesano), las conservas y frituras, entre muchos más insospechados. Entre éstos están el pan fresco o el saborizado, el arroz, y ciertas pastas; vegetales como el jitomate, la espinaca, el betabel y la acelga; frutas como el plátano, los cítricos, los higos y las fresas; el yogur, la carne curada o ahumada, y las golosinas o productos dietéticos.

Como no hay ninguna prueba o análisis de laboratorio que permita diagnosticar la migraña, lo que se hace es eliminar de la dieta los alimentos sospechosos. Pero esto sólo logra que las recomendaciones médicas, aunque con buenas intenciones, priven a las personas de comer alimentos que nada tienen que ver con el dolor de cabeza.

Lo más importante es que la persona con migraña sepa cómo seleccionar lo que le hace mal y lo evite, pero sin dejar de comer «por las dudas» otros tantos alimentos. No hay que olvidar que el dolor de cabeza es algo que los acompaña por años y, cuando el origen es alimentario, los mismos pacientes enseguida asocian ese malestar con su alimentación. Es la prueba de ensayo y error la que ayuda a poner en evidencia ciertas comidas.

Orientación nutricional

Algunas recomendaciones sencillas pueden ayudar a los pacientes a elegir y saber combinar los alimentos más adecuados, en lugar de prohibirlos. Sin embargo, lo más conveniente es contar con la orientación de un nutriólogo, que retirará ciertos grupos de alimentos por 15 días y los volverá a incluir para conocer la respuesta del organismo.

No comprender esto es lo que justamente hace que los médicos les pidan a los pacientes que suspendan rápidamente en una primera consulta el chocolate, el alcohol, los embutidos, los quesos madurados, las frituras (por el contenido de grasas saturadas), las conservas y las comidas "pesadas" (un concepto bastante subjetivo).

Sustancias bajo sospecha

Pero no son los alimentos en sí los que despiertan el dolor, sino sustancias que comparten, como:

los nitritos y nitratos, los sulfitos, el aspartame, el alcohol, las metilxantinas (como la cafeína, la teobromina del cacao y la teofilina del té), el glutamato monosódico (GMS) y las aminas biógenas, que se concentran en grandes cantidades en los alimentos madurados o fermentados, el chocolate, los cítricos, los productos dietéticos y el extracto de carne.

Aunque con nombres difíciles, la mayoría de esas sustancias, al menos las identificadas hasta ahora, aparece indicada en las etiquetas de los productos. Otras, en cambio, toman otros nombres, como el GMS, usado para mejorar el sabor y el aroma de los enlatados, dietéticos, congelados y botanas. Los nombres más frecuentes con que se enmascara son: proteína vegetal hidrolizada, caseinato de calcio o "saborizantes naturales".

Los sulfitos están en los conservadores de muchos alimentos y en la cerveza, mientras que nitritos y nitratos son ingredientes de conservadores y los fijadores del color y del sabor durante el proceso de curado de las carnes.

Por temor, las personas se privan demasiado de ciertas comidas, cuando un nutriólogo puede ayudar a individualizar rápidamente el alimento que origina el dolor. Lo que el paciente debe.