Muchos de estos síntomas se confunden con otras enfermedades y no se detecta la alergia que subyace, destaca el doctor Ignacio Antepara, especialista en alergias y miembro de la Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica), quien considera que "más de la mitad de las rinitis alérgicas está sin diagnosticar".

"La gente lo considera un constipado, aunque se repita todos los años, y no consulta, y si lo hace, el médico de atención primaria tiene poco tiempo por paciente y a menudo no diagnostica la alergia, afirma el especialista del País Vasco (Norte de España).

Las consecuencias de no diagnosticar una alergia en su carácter de base de la rinitis, añade, son una peor calidad de vida, la posibilidad de efectos secundarios por abuso de fármacos sintomáticos, y el infradiagnóstico de las enfermedades asociadas a la rinitis, como el asma, la conjuntivitis o el eccema.

No tiene por qué ser genético

La causa no es la genética, puesto que "las mismas poblaciones, cuando se trasladan a países desarrollados empiezan a manifestar alergias", asegura el doctor Antonio Peláez.

El origen de esta diferencia está en la llamada "teoría de la higiene", por la cual se considera que mientras en las sociedades industriales el organismo de los alérgicos reacciona contra agentes inofensivos de por sí, en los países subdesarrollados está "ocupado" en combatir agentes patógenos, explica.

También se ha comprobado que las personas que viven en el campo son menos alérgicas que en la ciudad, a pesar de estar más en contacto con pólenes, según los expertos de la SEAIC.

Aunque, los últimos estudios apuntan hacia la contaminación atmosférica como uno de los principales responsables del incremento del número de alérgicos a los pólenes, fundamentalmente en las ciudades, los expertos aseguran que la coincidencia con otros factores como el aumento en el consumo de tabaco o la falta de exposición en la infancia a los gérmenes, son decisivos en la multiplicación anual de pacientes alérgicos.

Si bien existe una predisposición hereditaria para que un individuo sea alérgico, que se calcula en al menos el 20 por ciento de la población, es la continua exposición a los alergenos lo que desencadena las enfermedades alérgicas.

Una de las causas más frecuentes de rinitis alérgica es la polinosis. Esta enfermedad alérgica se presenta normalmente durante la estación de primavera. Está causada por una reacción alérgica frente a los pólenes presente en la atmósfera, que penetran en el organismo, generalmente a través de las mucosas expuestas al aire, de los ojos, la nariz y la boca.

Entre las medidas preventivas de la alergia, los especialistas recomiendan acudir al alergólogo antes de adentrarse en pleno periodo de polinización y manifestar los síntomas.

Regresa a la primera parte
· Primavera, el ataque de alergia