Jardín

Planta hierbas culinarias

Un sitio ideal para tenerlas es en un rincón del jardín o en la propia cocina, siempre que tenga buena luz y la retires de fogones y fuentes de calor. Pero recuerda que cultivar hierbas en interior requiere más atenciones que en la tierra del jardín. Para condimentos de cocina, se van recogiendo conforme haga falta. Cuando se recojan para almacenar (secar o congelar) lo mejor es justo antes de la floración, cuando los aceites esenciales y la fragancia están en su mayor concentración y cuando tienen más sabor.

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Planta hierbas culinarias

Albahaca

Esta planta se lleva muy bien con las pastas, pizzas, ensaladas, tomate y berenjenas. Fresca es deliciosa en la ensalada de papas y judías y en los platos de pollo y conejo. También se usa para preparar el pesto, una salsa que se prepara con hojas frescas de albahaca, aceite de oliva, piñones y una punta de ajo y que sirve para acompañar los platos de pasta. Si aderezas con albahaca fresca, es mejor desmenuzarla y añadirla en el último momento. Picarla o cocinarla demasiado estropea su intenso sabor. La albahaca tiene la propiedad de ser antiespasmódica, digestiva y estimulante.

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Laurel

Las hojas frescas o secas se utilizan para dar sabor a sopas y caldos y para las salsas que requieren un largo tiempo de cocción, especialmente aquellas hechas con carne, y aves. También se utilizan en los caldos cortos de pescado o "fumets". Las hojas se retiran antes de servir.

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Menta

El té de menta gusta mucho en los países árabes, además es un magnífica hierba para aderezar ensaladas, sopas, salsas y potajes. Se usa para acompañar el cordero asado y los iraníes la mezclan con yogur y pepinos para hacer una salsa muy refrescante. Se utiliza tanto fresca como seca ya que no pierde su aroma. Es un magnífico tónico, estimula la digestión, mejora la gastritis y ayuda en las disfunciones del hígado y la vesícula biliar.

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Orégano

Es una hierba de sabor intenso por lo que se utiliza en salsas, especialmente las que llevan tomate. Pero también, en salsas para pescado o carne asada (se mezcla orégano, limón y aceite de oliva). En toda Italia es costumbre espolvorear las pizzas con orégano. Se utiliza más seco que fresco y entre sus propiedades se cuentan las de ser un estupendo tónico y digestivo. En infusión, el orégano ayuda a combatir las molestias de los catarros e infecciones de las vías respiratorias.

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Perejil

Se utiliza siempre fresco y más el de hoja plana que el rizado, este último tiene un sabor más suave. Muy usado en salsas, machacando ajo, perejil sobre pan tostado con almendras y algo de caldo o vino. En salsas para la pasta se corta y se fríe en aceite de oliva con cebolla y ajo. Es una de las plantas más ricas en vitaminas A y C y en calcio, hierro y manganeso. Además es diurética y antipirética.

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Cilantro

Se usa en adobos y encurtidos y con la carne de cordero y cerdo; da sabor a todo tipo de panes y forma parte de la salsa canaria "mojo verde". Combinado con otras especias aromáticas, se emplea en la elaboración de embutidos y charcutería. También para darle un mejor sabor a la cerveza en su proceso de fabricación. Además es uno de los componentes del curry y de las pastas y una de sus propiedades es reducir la flatulencia. Es mejor utilizar cilantro fresco y añadirlo a la comida justo antes de apartarla del fuego, porque es muy sensible al calor y pierde mucho aroma.

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Romero

Es preferible utilizarlo seco, ya que fresco puede tener cierto amargor y es un habitual de carnes asadas, cordero, caza, pescado. Los italianos lo utilizan también mucho en el arroz. Está indicado para las afecciones hepáticas y digestivas, propiedades que también posee la miel de romero.

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Salvia

La salvia es junto con el perejil, la albahaca y el romero, una de las hierbas aromáticas favoritas en Italia. Los romanos la utilizan fresca rehogada en mantequilla para hacer una salsa que se sirve con ravioles. La salvia fresca es preferible a la seca. En medicina natural, se utiliza como tónico circulatorio; también ayuda a evitar el agotamiento físico e intelectual.

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Hierbabuena

Se utiliza en las sopas, cocidos y guisos, incluso postres, añadiendo unas hojas. Con la Hierbabuena se hace en el Norte de África el té verde. Como hierba medicinal se usa en infusiones para desórdenes digestivos, acidez y dolor estomacal, diarrea, gastritis, estreñimiento.

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Tomillo

La carne de ave y las carnes a la parrilla es fabulosa con tomillo seco. Va bien con las salsas a base de tomate y también resulta muy agradable mezclada con romero y laurel. En medicina, le llaman el antibiótico de los pobres, porque está recomendado en infecciones de las vías respiratorias para calmar la tos; también estimula la circulación capilar.

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