Para el psiquiatra estadounidense Arnold Goldberg, mentir es una parte natural del desarrollo mental del niño y ciertas mentiras son positivas porque así aprenden que los adultos no lo saben todo. A los seis años el pequeño ya es capaz de distinguir entre la verdad y la mentira, pero no sabe muy bien que mentir no es bueno.

Sin embargo, si tu hijo es muy pequeño, es peligroso que se dé cuenta de que alterando la realidad obtiene un beneficio, porque así aprende a decir mentiras para evitar sus responsabilidades, y de adolescente engañará para probar sus propios límites y salirse con la suya.

Mentiras sin importancia

Para mentir, el niño tiene que tener una intención:

1. Fantasear: Los pequeños de tres a cinco años suelen confundir la realidad con la fantasía cuando juegan y les gusta inventar historias.
2. Llamar la atención: Casi todos los niños hacen "show" para exagerar sus logros.
3. Evitar un castigo: Si el pequeño rompe algo y dice que fue su hermanito, es una forma de salvarse de la situación.

Engaños trascendentales

Mentir sin ninguna razón sí es preocupante, sobre todo cuando el niño miente desvergonzadamente en lo más evidente. Los pequeños que engañan frecuentemente son mentirosos crónicos y tienen más probabilidades de ser mitómanos con una pérdida de la realidad cuando sean adultos.

El motivo de las mentiras infantiles frecuentes es que el niño tiene problemas de autoestima, debido a unos padres con unas expectativas poco realistas sobre sus posibilidades como niño. "Los niños mentirosos crónicos no se sienten a gusto consigo mismos", afirma la doctora estadounidense Carolyn Saarni. Siempre debes preguntarte qué está haciendo que tu hijo mienta, porque es posible que esto se origine en las exigencias excesivas de sus padres.

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