Hasta hace pocos años la adopción se veía como la última opción para tener hijos y una situación un poco traumática para las parejas que no podían lograr concebir un niño. Los padres vivían la adopción como algo que había que ocultarle a los demás e incluso al propio hijo adoptado, para evitarle los supuestos problemas de integración que puede sufrir un "hijo diferente" y que en el futuro pudiera interesarse por su familia biológica, conocerla o irse con ella.

Pero con el tiempo se han superado muchos convencionalismos, la adopción ha ido ganando una mayor aceptación, han ido desapareciendo los prejuicios que la señalaban, y hoy en las grandes ciudades muy pocos se asombran al ver niños latinos, negros o asiáticos con sus padres adoptivos.

Las grandes incertidumbres

Sin embargo todavía existen algunos mitos, preocupaciones y dudas respecto al niño adoptado y la mejor forma de garantizar su salud psicológica y emocional, y su integración en el nuevo hogar. Éstas son las respuestas de los expertos.

1. ¿Qué actitud hay que adoptar ante ciertas frases hirientes?

Las temidas expresiones del estilo de "¡tú no me mandas porque no eres mi madre!" suelen surgir durante la adolescencia, cuando el joven ve alterado su cuerpo, mente y emociones por los rápidos cambios hormonales que le provocan comportamientos bruscos y frecuentemente hostiles hacia sus padres, de los cuales intentan diferenciarse e independizarse, para autoafirmar su identidad.

Aunque estas frases producen sufrimiento en los padres adoptivos, en realidad están ocultando la necesidad de más cariño y atención del hijo, que en el fondo está diciendo "quiéreme más, no se te ocurra dejarme".

2. ¿Cuáles son los requisitos para ser buenos padres adoptivos?

Un hijo adoptado puede vivir feliz y bien integrado a su nueva familia. Los nuevos padres deben ser concientes de que lo que hace que surja el amor no es pertenecer a la misma genética sino el trato cariñoso, la convivencia sana y la entrega afectuosa. También deben saber que la adopción no crea ninguna psicopatología en los hijos, padres ni hermanos.

Los factores que más influyen en la adaptación familiar son la capacidad de los padres adoptivos, la edad del niño y las experiencias que éste ha tenido en el inicio de su vida. El desarrollo de la personalidad del niño depende sobre todo de los cuidados y la atención que reciba, y de que se sienta seguro en su familia adoptiva.

3. ¿Cuándo debe informarse al niño que es adoptado?

La mayoría de expertos opinan que si desde los primeros 2 ó 3 años de vida el niño es informado de forma sencilla y normal de su adopción, lo vivirá de una forma natural. Deben aprovecharse ocasiones espontáneas en las que el niño se interesa acerca de cómo nacen los niños o cómo nació él, o provocar situaciones para hablar de estos temas.

Algunos libros y cuentos ayudan a los padres adoptivos a darle esta información de una forma agradable. Si el asunto se pospone, cada vez se hará más difícil hablar con el hijo, corriendo el riesgo de que se entere por otras fuentes y de una forma no adecuada, poniendo en peligro su equilibrio emocional y la relación con él.

4. ¿Algún día deseará volver con sus padres naturales?

En la mayoría de casos, cuando los hijos adoptivos llegan a conocer a sus padres biológicos, no quieren volver a visitarlos porque entienden que no tienen nada que ver con ellos.