Afecta aproximadamente entre dos a diez infantes por cada 10,000 nacimientos y su incidencia es cuatro veces mayor en varones que en niñas. Ha afectado a los hijos de personalidades como el actor Sylvester Stallone y el afamado futbolista de los Dolphins, Dan Marino. Es el trastorno neurológico conocido como autismo.


Hace unas décadas se pensaba que el autismo era una perturbación mental, que existía una cura para la condición, o que una persona con el debido tratamiento dejaba de ser autista. Otros pensaban que era una enfermedad heredada genéticamente por los padres, que todos los niños autistas se comportaban igual y que con la debida terapia podían superar esta condición.

Luego de amplios estudios se ha confirmado que estos señalamientos son solo mitos. El autismo no es una enfermedad, es un desorden del desarrollo de las funciones del cerebro. También se ha descubierto que los autistas tienen personalidades propias y que esta condición, a pesar de que mejora con la debida intervención profesional, y según el niño madura, no tiene cura.


El trastorno neurológico autista es un problema muy antiguo. No se sabe exactamente desde cuando existe pero su conocimiento con base científica data desde los primeros años de la década de los cuarenta. El término autismo fue introducido por el científico Bleuler a pricipios del siglo pasado para señalar a alguien que estaba 'encerrado en sí mismo'.


Características de un niño autista

La doctora Diane Zager, directora del Centro de Enseñanza e Investigación de Autismo en la Universidad Pace en NY, define el autismo como "un trastorno generalizado del desarrollo, asociado con carencias en comunicación, comportamiento repetitivo no funcional y comportamiento ritualista", afirma. Destaca además que existen tres áreas principales asociadas al autismo:


· Interacción social
· Comunicación
· Comportamiento inapropiado


Todas estas características varían de paciente en paciente, es lo que compone "el espectro del autismo", señala.

Sigue la nota...
· Diferentes matices del autismo
· Sugerencias para padres de un niño autista